Els colorants dispersos són una classe de colorants sintètics dissenyats principalment per acolorir materials hidròfobs o no polars, com ara fibres sintètiques com el polièster i l'acetat. Aquests colorants són insolubles en aigua i es dispersen uniformement a la matriu de fibra durant el procés de tintura.
L'estructura química dels colorants dispersos inclou normalment una porció lipòfila (atracció d'oli), que els permet dissoldre's o dispersar-se en dissolvents no polars, com els dissolvents orgànics utilitzats en el procés de tintura. La part lipòfila de la molècula sovint està formada per anells aromàtics o altres grups hidrofòbics.
Una característica comuna dels colorants dispersos és el seu baix pes molecular, que els ajuda a penetrar en l'estructura tancada de les fibres sintètiques. La baixa solubilitat en aigua garanteix que aquests colorants no es rentin fàcilment durant els tractaments humits posteriors.
La composició química específica dels colorants dispersos pot variar, ja que hi ha molts colorants dispersos diferents amb diferents colors i propietats. Tanmateix, generalment comparteixen les característiques esmentades anteriorment, cosa que els permet acolorir eficaçment els materials hidrofòbics sintètics.
